有人說，到高原旅行會讓人「眼睛上天堂，身體下地嶽」。若曾徒步造訪稻城亞丁的牛奶海，更能體會這句話的真義。那兒海拔4,500公尺，再加上徒步者必須從海拔4,100公尺向上爬5公里，來回需5-7小時，很容易產生高原反應。因此，旅行團的領隊大多會勸阻團員前往，以防中途發生意外，求助無門。然而，前往牛奶海沿途的風光絕美，值得體力好且不會有高山症的人去挑戰。
版主於2014年10月帶團前往稻城亞丁，選擇最安全的前進路線，由海拔2,400公尺的麗江出發，慢慢地前往3,000公尺以上的中甸、鄉城和稻城。最後，進入亞丁景區的前一晚，住宿在2,900公尺的日瓦(香格里拉鄉)，讓團員在海拔較低、住宿條件較好的地方好好休息；隔天一早進入海拔3,900～4,100公尺的亞丁核心景區，才有體力背著沉重的器材在那兒遨遊一天，以及避免產生嚴重的高原反應。
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| 央邁勇神山。由這角度看去，好像朱銘的太極。 |
依稀記得，出發前大陸地陪小杜再三叮嚀，必須跟團員陳述攀登牛奶海的危險性，並且要我勸阻團員勿前往，否則後果需自行負責。由於那時沒去過亞丁，更沒爬過牛奶海，還真不知該如何嚇唬團員呢！被小杜這麼一說，我還有點猶豫要不要走一趟牛奶海。不過，那時已打定主意，到了亞丁景區，若團員健康且天氣晴朗的話，就可以去牛奶海走一回。一來想體驗一下「眼睛上天堂，身體下地嶽」感覺，好在下回開說明會時可以嚇唬團員(大誤，哈)，再者想挑戰自己的體能極限，以及適應高原反應的能力。
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| 令人「眼睛上天堂，身體下地嶽」的牛奶海。 |
隔天一早，07:50左右(日出約07:30)，我們從日瓦搭乘景區巴士前往亞丁景區入口的沖古寺。因當晚改住在離景區較近且較高的亞丁村(海拔約4,100公尺)，中途師父短暫停留亞丁村，讓我們放下小包行李，擔擱了5分鐘，大約09:00抵達沖古寺。還有、還有，下車之後還得往上爬15分鐘，前往景區內的車站，再排隊搭乘類似高爾夫球車的環保車，進入核心景區，全長7公里，每人費用人民幣80元(以往這段路需騎馬或走路)。經過2小時耗時又花錢的折騰，終於在10:00左右抵達洛絨牛場。
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| 第二天住宿的亞丁村，海拔4,100公尺。 |
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| 搭乘景區巴士前往亞丁景區途中的觀景台。背景為仙乃日神山。 |
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| 沖古寺。以往這兒可住人，目前聽說不行了。 |
我們的運氣超好，抵達洛絨牛場，襯著大藍天的央邁勇神山以全裸的姿態迎接我們，展露雪白、優美的線條，供我們盡情拍照。團員聽完地陪講述注意事之後，分成幾個小組，快速地四散開來，拍攝傳說中「最後的香格里拉」。大約11:00，觀察團員個個身體健康，外加天氣大好，我也就放心地跟著加入前往牛奶海的行列。臨行前問了幾個團員是否同行，沒人說YES。也對，以攝影來說，好不容易來趟亞丁，遇見色彩斑斕的金秋，又碰到大藍天，基於機會成本的考量，應留在「平地」好好拍攝才對。尤其是，絡絨牛場走回沖古寺這段7公里的路程景色絕美，棧道沿著溪谷鋪設，四周彩飾著紅黃相間的灌木叢，搭配遠方的雪山和藍天，讓人猶如置身仙境。
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| 洛絨牛場，海拔4,100公尺。團員認真地拍攝央邁勇神山倒影。 |
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| 由洛絨牛場走回沖古寺途中所拍到的夏諾多吉神山。 |
話說回來，若你擁有一雙健腳且對爬高山有興趣，挑戰牛奶海也無可厚非，可選擇騎馬或步行前往。景區的「遊客須知」提醒，徒步往返共10公里，以平地來說，路途不算遙遠，高度才是挑戰。遊客必從4,100公尺的地方，向上爬走5公里，方能抵達4,500公尺的牛奶海，若行有餘力，還可再前往4,600公尺的五色海，官方估計來回需要5～7小時。看到「遊客須知」，大多數人應想選擇騎馬，縮短時間與節省體力。騎馬往返只需2小時，加上在女奶海停留1小時，總共3小時即可完成。騎馬費用為人民幣300元(相當於台幣1,500元)，若超過時間，每30分鐘加收50元。為了杜絕黃牛票，售票採實名制，遊客需出示身分證方可登記騎馬。
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| 洛絨牛場馬站，海拔4,100公尺。 |
然而，想騎馬也不簡單，為了環保，每天只有30匹馬能上山，每天只走三趟，也就是只有90人可騎到馬。另外，並非每個人皆可騎馬，有條規定對太強壯的人不太友善：「超過170斤(85公斤)的遊客請自行徒步(因騾馬體力有限，敬請原諒)。」所以，體重過人者，出發前必須減重，去那兒方能騎馬。版主原本就沒打算騎馬，還是好奇地前往售票口詢問狀況，得知最快15:00才能騎到馬，也就是4小時之後。等到那時，回到洛絨牛場應19:00左右，已經沒有環保車可坐回亞丁村了吧!
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| 徒步前往牛奶海，跟著人、馬朝著央邁勇主峰前行就對了。 |
還好，徒步路徑明顯、簡單，跟著馬兒的屁屁走就對了。由於天氣大好，當天徒步上山的遊客還真不少，人潮跟夏天攀登合歡北峰一樣多。有些遊客有備而去，穿著登山服裝、手持登山杖，一副登山好手的模樣；有些人應是臨時起義，穿著逛街的衣物就上山了，令人傻眼與佩服。版主背著一機二鏡，外加一瓶水和一些乾糧，懷著既期待又怕受傷害的心境，跟著大隊人、馬，朝著央邁勇主峰的方向前進。
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| 途中的牛羊畜舍。 |
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| 遇見牛奶海歸來的馬匹。馬夫很辛苦，每天走二回的話，就是20公里。 |
一開始路況還不錯，土路和碎石路交替，再加上景色優美，坡度平緩，沿途走走停停拍照並不覺得累。一路上不時可撇見央邁勇主峰，大約走了三分之一路程，驚見一個由紅、黃色彩交織的大草甸，線條優美的央邁勇主峰有如一把雪白利刃，由那兒刺向湛藍的蒼穹；草甸兩旁的山坡則滿布著黃綠交織的落葉松，與央邁勇神山構成ㄇ字形，有如一座巨大的天然劇場。若底下有人高歌，應會有絕佳的共鳴。這景色實在令人動容，不停下來拍幾張照片都不行。
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| 央邁勇神山下的大草甸，有如一座天然劇場。 |
過了天然劇場，路徑開始變窄，有些路段甚至夾雜著水流，坡度也跟著變陡，還有一個路段呈45度上仰，騎馬的人都得下來走路。這段路途中，不時可看見遊客因高原反應發作，坐在路旁抱著頭休息，有人更慘，蹲在路旁嘔吐；我還看見一位中國大媽下馬之後，被架著上山，不知她有沒有走完全程。
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| 最危險的路段，騎馬的人得下來走路。 |
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| 繞過央邁勇主峰前行的登山客。 |
沿途，不時有上山的人問下山的人，還要多久才到，有人說半小時，有人說40分鐘。無論如何，過了45度的大陡坡，千萬不能放棄，除非身體不舒服，因為40分鐘之後便能抵達終點。當天，版主沒計算花了多少時間才到達牛奶海，直到撰寫本篇網誌，查看照片拍攝時間才知道，只花了1小時40分鐘就抵達湖邊，好像有點趕，還好事後沒有高原反應。
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| 雖山勢陡峭，然而風景優美，邊走邊拍並不覺得累。 |
牛奶海的藏語稱為「俄絨措」，海拔4,500公尺，呈扇貝形，面積0.5公頃，鑲嵌在雪山環繞的山谷。傳說每年春暖花開之際，湖水有如牛奶一樣潔白，因而得名。版主造訪正值深秋，又碰上大藍天，湖水碧藍剔透，有如台灣夏天的墾丁海水。
登高遠眺，它有如一塊鑲嵌在雪山之中的碧玉，藍的非常有層次。海水由深處的深藍向四周減淡成為淺藍、淺綠，最後在沙灘變成白色。湖水緩緩地流向較低處，形成小溪，流下山谷。造訪時，陽光有如一盞明亮的探照燈，不時穿過雲層灑向湖面，「牛奶海有如一顆寶石，時而黯淡，時而耀眼，變換著光彩。」
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| 牛奶海馬場，遊客必須下馬。往前走即是牛奶海，向右轉則為五色海。 |
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| 牛奶海有如一塊鑲嵌在雪山之中的碧玉，可惜當時沒雪。 |
千辛萬苦爬上來的遊客，大多興高采烈地站在湖邊相互拍照，留下到此一遊的見證。版主因時間充裕，跟少數遊客一樣，在湖畔四處遊走，最後登上一座小山丘，觀賞與拍攝老天賞賜的美景，大約在牛奶海待了30分鐘。原來想再前往海拔4,600公尺的五色海，然而眼見雲量增多，陽光遮遮掩掩，斷定拍不出好照片而作罷。此外，我刻意不想去五色海，留下再次造訪牛奶海的動機。回程坡度大，怕腳受傷，不急不徐地走下山，花了1小時20分鐘回到洛絨牛場。二段時間加起來，含停留在牛奶海的時間，一共花了3.5小時，比官方預估的時間還快了許多。
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| 回程途中遠望央邁勇神山。 |
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| 絡絨牛場的牦牛。 |
回到洛絨牛場，四處找尋團員的蹤跡，只遇見二個人，原來大多數團員沿著棧道走回沖古寺。這條7公里的棧道除了風景優美之外，沿途設有多個招呼站，走累了可隨時搭車回到沖古寺，再轉搭大巴士回到亞丁村或日瓦鄉。雖然才剛從牛奶海下山，眼見陽光依舊充足，景色優美，我仍沿著棧道走回沖古寺。大約走了3.5公里，直到陽光被周圍的高山阻擋，才死心地走到最近的招呼站搭車。
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| 洛絨牛場到沖古寺之間的絕美風光。 |
見識過牛奶海，下回舉辦稻城亞丁行前說明會，還想嚇阻團員前往？我會實話實說。想探索牛奶海，除了團員需保持健康外，行程安排最是關鍵。例如，2015年的亞丁之旅，我選擇在日瓦住三個晚上，讓團員在較佳環境獲得充足的休息，以及可以在洛絨牛場待二天。第一天在洛絨牛場和沖古寺等核心景區盡情拍攝，有時間且有體力者，可在當天前往牛奶海；若覺得洛絨牛場太美，需好好拍一天，隔天拍完珍珠海晨光之後，再去挑戰牛奶海還不遲。
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| 攀登牛奶海過程艱辛，卻值得回味。 |
總而言之，攀登牛奶海耗時又費力，見識過它的美，也深知潛藏的危險，我不會主動鼓勵或刻意嚇阻團員前往。然而，想挑戰牛奶海的人必須作好萬全準備。例如，版主在2014年10～11月有25天帶團在雲南、四川和西藏等3,000～5,000公尺的高原旅行，為了維持好體力，那年7～9月皆到合歡山進行自主訓練。除了帶學生拍攝銀河與星軌，每次前往都會攀登合歡主峰、東峰和北峰等3,400公尺以上的山岳，利用低氧環境培養體能，以及增強適應高原反應的能力。否則，到高原旅行，不用說爬山，光是帶團都很吃力。
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| 回程途中拍到的美景，右方的雪山為三大神山之一的夏諾多吉。 |
P.S.
1. 相關行程：
【2023大香格里拉之旅】稻城／亞丁／四姑娘山／新都橋／畢棚溝
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